Escrito por: Joaquín Toledo, especialista en historia del mundo, historia antigua y con amplia experiencia en investigaciones sobre conflictos bélicos.

“Es necesario crear una atmósfera de terror,

tenemos que causar una gran impresión,

todo aquel que sea abierta o secretamente

defensor del Frente Popular debe ser fusilado”

Emilio Mola, líder nacionalista

Luego del fallido golpe de Estado protagonizado por Franco y sus tropas militares desde la ciudad de Melilla (África), España quedó fragmentada entre las zonas que apoyaban el derrocamiento del régimen republicano, y las que no. Al existir una absoluta bipolaridad y dos frentes irreconciliables, se previó una guerra de largo alcance. Paradójicamente, los rebeldes eran quienes habían salido más favorecidos con el panorama actual.

No solamente tenían el control de la zona de Marruecos bajo protectorado español y las islas Canarias y Baleares; también habían podido triunfar en Cádiz (importantísimo corredor para un posible desembarco hacia España Continental), las ciudades de Córdoba, Sevilla y Granada en Andalucía, el norte de la Sierra de Guadarrama y del río Ebro (excepto Asturias) Cantabria, Vizcaya y Guipúzcoa en la costa norte, la parte oriental de Aragón, la región de Cataluña en el nordeste, Valencia, parte de Castilla la Nueva y el oriente de Andalucía.

La difícil posibilidad que aquellas nuevas posesiones se pasaran en plazo inmediato a los republicanos, dio confianza a Franco y Emilio Mola, el otro líder, de lanzarse a la guerra. Además, tenía una fuerza cercana a los 40,000 hombres a su disposición, casi la mitad de los pertrechos y vehículos militares, y los líderes fascistas de Europa, Mussolini y Adolf Hitler, le habían prometido refuerzos. Ese mismo convencimiento no parecía alcanzar al enemigo: Sin poder gobernar prácticamente la mitad del país, se consumó un gran vacío de poder que sólo nominalmente, estaba a favor de ellos. Los aparatos y poderes del Estado, dislocados por este enorme fraccionamiento, detuvieron sus normales procesos y sus líderes, sean nacionalistas y republicanos, iniciaron una serie de represalias contra sus enemigos.

El proceso de “reconversión y orden” iniciado por ambos bandos fue trágico y la mayoría de veces, sumamente arbitrario. Juicios sumarios, expropiación de terrenos, robos de propiedades suntuosas, aniquilamientos selectivos, destrucción de bienes “burgueses”, asesinato de hombres de empresa, periodistas, liberales, intelectuales, grandes terratenientes, control de las principales industrias, desapariciones forzadas, violaciones y excesos de toda laya, fueron un ritual deplorablemente normal en uno y otro. Infortunadamente, la guerra decayó en horrible pozo de injusticias que cada región, en mérito a su postura política, ejerció con extrema crueldad. Anarquistas, fascistas, demócratas, conservadores, revolucionarios, socialistas, comunistas, todos soslayaron el orden y promovieron en masa la confusión y el caos.

En ese sentido, es de cuantificar el escalofriante genocidio y ensañamiento al que fue sometida la Iglesia. Las fuerzas republicanas (de tendencia izquierdista) las pusieron en el primer lugar de sus listas de exterminio. Para muchos revolucionarios la Iglesia representaba el inmovilismo político, la enemiga de la libertad, la pompa de riqueza y el tradicional apoyo a la derecha. La matanza de miembros de la Iglesia en Cataluña y Aragón fue enorme. Trece obispos y más de 6.000 monjas y sacerdotes fueron asesinados durante los primeros días del frenesí revolucionario. En ningún momento de la historia de Europa ni incluso en la historia mundial se había mostrado un rencor tan desenfrenado por la religión y sus obras. La guerra había actuado de válvula de escape para estos odios. Los crímenes anticlericales sirvieron para reforzar al mundo la imagen de una República roja y atea. El mundo entero condenó con indignación, tamaño ensañamiento